Efecto Bikeshed [ley de la trivialidad de Parkinson]: Por qué nos centramos en cosas triviales

¿Cómo podemos dejar de perder el tiempo en detalles sin importancia? Desde reuniones en el trabajo que se prolongan para siempre sin lograr nada hasta cadenas de correo electrónico de semanas que no resuelven el problema en cuestión, parece que dedicamos una cantidad excesiva de tiempo a lo intrascendente. Entonces, cuando es necesario tomar una decisión importante, apenas tenemos tiempo para dedicarle.

Para responder a esta pregunta, primero tenemos que reconocer por qué nos empantanamos en lo trivial. Luego, debemos buscar estrategias para cambiar nuestra dinámica hacia la generación de información útil y tiempo para considerarla.

¿Qué es el efecto Bikeshedding?

Bikeshedding, también conocido como la ley de la trivialidad de Parkinson, describe nuestra tendencia a dedicar una cantidad desproporcionada de nuestro tiempo a asuntos serviles y triviales mientras dejamos los asuntos importantes desatendidos.

Dónde ocurre el efecto Bikeshedding

¿Alguna vez recuerda haber estado sentado en clase y haber tenido un maestro que se saliera del plan de lección? Es posible que hayan pasado una gran parte de su tiempo de clase de biología contándole una historia personal y repasando teorías científicas importantes.

En tal caso, su maestro puede haber sido víctima de un derrumbe de bicicletas, donde pasó demasiado tiempo discutiendo algo menor y perdió la noción de lo que era importante. Aunque pudo haber sido más entretenido escuchar su historia, no le ayudó a adquirir información importante.

Aunque ese escenario es familiar para la mayoría, el desprendimiento de bicicletas es un problema que se ve más comúnmente como un problema en los entornos corporativos y de consultoría, especialmente durante las reuniones. Imagina que en el trabajo tienes una reunión programada para discutir dos temas importantes. El primer problema es tener que idear formas en las que la empresa pueda reducir las emisiones de carbono. El segundo tema es discutir la implementación de escritorios de pie en la oficina.

Está claro que el primer tema es más importante, pero también más complejo. Es probable que a usted y a sus compañeros de trabajo les resulte mucho más fácil hablar sobre la conveniencia de conseguir escritorios de pie o no y, como resultado, una gran parte del tiempo de reunión programado se dedica a este asunto más trivial. Esta asignación de tiempo desproporcionada se conoce como despojo de bicicletas y hace que los asuntos complicados reciban poca atención.

Efectos individuales del efecto Bikeshedding

El bikeshedding puede tener consecuencias negativas en la productividad personal porque hace que gestionemos el tiempo de forma ineficiente. Todos los días, tenemos varias tareas que tenemos que completar y el desprendimiento de bicicletas hace que asignemos tiempo de manera desproporcionada a estas tareas.

Terminamos gastando demasiado tiempo en tareas triviales y no nos damos tiempo para completar las tareas más complejas, que tienden a ser más importantes en el gran esquema de las cosas. Bikeshedding hace que seamos miopes con nuestra asignación de tiempo, yendo primero con la tarea más fácil porque creemos que llevará menos tiempo completarla.

Por ejemplo, si nuestra lista de tareas del día incluye ir a la tienda de comestibles, doblar la ropa y enviar nuestros formularios de impuestos, es posible que dediquemos más tiempo a hacer las compras y doblar la ropa porque son tareas sencillas y de baja categoría.

Cuando llegamos a enviar los formularios de impuestos, apenas nos queda tiempo. Como resultado de la eliminación de bicicletas, hemos pospuesto la tarea más importante y hemos perdido el tiempo en cosas que son fáciles de marcar en nuestra lista de tareas pendientes.

Efectos sistémicos del efecto Bikeshedding

Bikeshedding es más peligroso cuando ocurre en entornos grupales porque cada individuo termina dedicando más tiempo a tareas simples, lo que hace que el tiempo total dedicado a asuntos triviales se convierta en una bola de nieve.

Nuestra tendencia a enfocarnos en temas triviales hace que las empresas operen a un nivel subóptimo porque no asignan su tiempo de manera eficiente. Esto provoca que las propuestas importantes tarden mucho más de lo necesario en concretarse, ya que quedan desatendidas durante demasiado tiempo.

El bikeshedding también puede hacer que el producto final de un proyecto se vea afectado porque el equipo ha pasado la mayor parte de su tiempo trabajando en partes pequeñas y simples del proyecto en lugar de en partes importantes y complejas. Por ejemplo, al diseñar un volante, un equipo puede pasar mucho tiempo seleccionando la fuente y el color del texto, lo que les deja menos tiempo para decidir qué texto incluir en el volante, lo cual es más importante.

Por qué ocurre el efecto Bikeshedding

El bikeshedding ocurre porque las tareas triviales son más fáciles de comprender que las cuestiones más complejas; en consecuencia, nos sentimos más cómodos trabajando y discutiendo el tema simple.

En entornos corporativos, a menudo se nos pide que expresemos nuestras opiniones. Es mucho más fácil para nosotros dedicar tiempo a discutir un tema que entendemos y sabemos que otras personas entienden. Nos sentimos competentes al adoptar una postura sobre un tema que entendemos y aprovechamos la oportunidad para contribuir.

Luego, otras personas también quieren contribuir para demostrar que están escuchando y que son un miembro activo de un equipo, lo que hace que se dedique demasiado tiempo a discutir un asunto trivial. Estas opiniones a menudo no agregan mucho valor a la discusión y nos hacen perder el tiempo. Al intentar sonar inteligentes y expresar nuestras opiniones, evitamos los problemas importantes.

Otra razón detrás del descarte de bicicletas puede ser que creemos que las personas que presentan un tema complejo lo comprenden mejor que nosotros. No queremos ser los responsables de un asunto complejo y terminar confiando en la idea de que alguien más ya debe haber dedicado tiempo a investigarlo.

Por qué es importante el efecto Bikeshedding

Es importante estar al tanto del desprendimiento de bicicletas porque ayuda a identificar casos en los que un recurso valioso, el tiempo, se pierde en asuntos triviales. Bikeshedding significa que estamos operando con una eficiencia subóptima y es posible que no completemos todo lo que nos hemos propuesto resolver.

Bikeshedding tiene implicaciones tanto en nuestro entorno personal como grupal. Debido a su ubicuidad en nuestras vidas, es vital que tratemos de contrarrestar los efectos del desprendimiento de bicicletas. A nivel personal, afecta nuestras listas de tareas pendientes y nuestros objetivos individuales. También puede influir en la productividad de nuestro trabajo personal porque nos desviamos del camino al ser absorbidos por componentes fáciles de una tarea asignada. Esto afecta tanto a la eficiencia como al producto final.

Por ejemplo, imagine que se le pide que escriba un artículo sobre la teoría de la relatividad de Einstein. La teoría de la relatividad es difícil de entender, por lo que dedica una cantidad desproporcionada de espacio en el artículo a hablar sobre la vida personal de Albert Einstein y solo unas pocas líneas sobre el avance científico. Bikeshedding no solo ha afectado su productividad, sino también el artículo terminado, ya que se enfoca en temas que son fáciles de entender y pueden no mejorar el conocimiento y la comprensión de sus lectores.

El bikeshedding puede tener implicaciones aún más serias a nivel de grupo porque una vez que se expresa una opinión sobre un tema simple, más y más personas se lanzan para dar su opinión. El tiempo comienza a convertirse en una bola de nieve cuando todos los miembros de un equipo son víctimas del derrumbe de las bicicletas. El tiempo no se gestiona de forma eficaz, y los problemas importantes que una empresa debe abordar acaban teniendo solo unos minutos de atención de la gente.

Cómo evitar el efecto Bikeshedding

La conciencia del desprendimiento de bicicletas es vital para contrarrestar sus efectos. Hay varias técnicas que se pueden utilizar para asegurar que un grupo o equipo sea eficiente con el tiempo que dedican a cada tema.

Un método para evitar el derramamiento de bicicletas es tener una reunión separada para cualquier problema importante y complejo. Si el tema se lleva a una reunión con una agenda larga, puede perderse entre los temas triviales. Sin embargo, si es el principal y único propósito de una reunión, es difícil evitar hablar de ello. Mantener las reuniones específicas y enfocadas en un tema en particular puede ayudar a contrarrestar el abandono de las bicicletas.1 También puede ser una buena idea designar a una persona en particular para mantener al equipo concentrado en la tarea y retroceder el enfoque si la discusión se desvía.

Otra forma de centrar la atención en cuestiones concretas es tener menos personas presentes en la reunión. Bikeshedding es un gran problema en los entornos grupales porque los problemas simples atraen a varias personas a hablar, lo que puede arrastrarlos. Al tener solo las personas necesarias presentes en una reunión, incluso si se discute un tema trivial, tomará menos tiempo ya que hay menos personas para expresar su opinión.

Cómo comenzó el efecto Bikeshedding

El término bicis derramado proviene del ejemplo metafórico de Cyril Northcote Parkinson cuando describió la ley de la trivialidad. Parkinson fue un historiador naval británico y es más conocido por haber ideado la ley de Parkinson, que establece que el trabajo se expande para cubrir el tiempo asignado. La ley de Parkinson sugiere que si asigna una hora a una tarea que en realidad solo toma 30 minutos, psicológicamente, la tarea termina adquiriendo la complejidad de una tarea de una hora.

Después de presentar la ley de Parkinson en 1955, Parkinson presentó un fenómeno menos conocido, la ley de la trivialidad, para describir cómo las organizaciones tienden a enfocarse en asuntos triviales y dejar de lado asuntos más complejos.

La ley de trivialidad de Parkinson establece que la cantidad de tiempo que se dedica a discutir un tema en una organización es inversamente proporcional a su importancia real en el gran esquema de las cosas. Lo que esto significa es que cuanto menos importante es un tema, más tiempo se dedica a él.

Parkinson describió la ley de la trivialidad a través de una historia metafórica.1 Pidió a la gente que imaginara una reunión de un comité financiero en la que había tres asuntos en la agenda:

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Sugirió que el comité aprobaría rápidamente la primera propuesta porque es compleja y es más difícil para las personas expresar su opinión sobre un tema complicado. El comité pasaría rápidamente a la propuesta del cobertizo para bicicletas y pasaría mucho más tiempo discutiéndola que sobre la planta nuclear. Dedicarían aún más tiempo a discutir el presupuesto del café, como la más simple de las tres propuestas.

Debido a este ejemplo, la ley de la trivialidad de Parkinson se conoció como bicis, que es el término que se usa más coloquialmente en la actualidad.

Ejemplos del efecto Bikeshedding

Bikeshedding y ciencia de datos

El bikeshedding también puede ocurrir cuando un equipo se enfrenta a una gran cantidad de datos. Los grandes conjuntos de datos pueden ser abrumadores y complicados de entender, lo que lleva a un intento de resumir los datos en un formato más digerible. Si bien puede ser importante resumir grandes conjuntos de datos para que más personas puedan comprender la información que se presenta, la eliminación de bicicletas hace que el enfoque se coloque en los componentes menores del resumen.

Reid Holmes, profesor de ciencias de la computación, describe un escenario en la ingeniería de software, en el que los científicos se atascan en cuestiones simples de resumen de grandes conjuntos de datos.4 Pueden pasar demasiado tiempo decidiendo qué programa usar, cuáles deben ser los nombres de las columnas. be, y luego cómo formatear esas columnas. Durante todo ese tiempo, los datos están ahí. No se está convirtiendo en una prioridad porque es abrumador, por lo que los científicos se enfocan en decisiones simples. El componente importante del proyecto, los datos, se deja de lado para las tareas administrativas.

Incluso la decisión de presentar los datos en columnas, conocida como resumen tabular, puede ser el resultado de la eliminación de bicicletas. Puede parecer la forma más sencilla de organizar los datos, pero agrupar grandes cantidades de datos en solo unas pocas columnas puede hacer que perdamos de vista las relaciones entre puntos de datos discretos.

Homes señala que la eliminación de bicicletas hace que se asigne demasiado tiempo en ingeniería de software a tareas de formato, y el instinto de utilizar un método simple de resumen puede hacer que perdamos ideas interesantes expresadas por datos.

Zoom como solución

Meses después de la pandemia mundial causada por COVID-19, las reuniones de Zoom se han convertido en la nueva normalidad. El trabajo se ha movido en línea y ya no nos reunimos en salas de juntas para discutir temas importantes. Si bien es posible que perdamos la interacción en persona, evitar el derramamiento de bicicletas puede ser una de las ventajas de realizar reuniones en Zoom.

Como se menciona en un artículo deGlobe and Mail, el paquete básico de Zoom permite a las personas tener reuniones de 45 minutos de forma gratuita. Harvey Schachter, el autor del artículo, sugiere que este es un antídoto perfecto para el desprendimiento de bicicletas porque es una herramienta de gestión del tiempo incorporada. Saber que nuestro equipo solo tiene 45 minutos para realizar una reunión puede ayudarnos a concentrarnos en los asuntos importantes.

Zoom incluso nos recuerda cuánto tiempo queda, lo que significa que si la discusión se ha desviado, estos recordatorios pueden ayudar a que el grupo vuelva al tema importante. Zoom toma el lugar de un cronometrador en persona y puede ayudar a garantizar que se cumpla con el propósito de la reunión porque las horas extras no son una opción.

Además, Zoom puede ayudar con el método propuesto de disminuir la probabilidad de que se pierda la bicicleta al tener solo un elemento en la agenda de la reunión. La ley de Parkinson establece que los problemas terminarán expandiéndose al tiempo asignado a ellos, lo que significa que si dedicamos una reunión completa de 45 minutos a un problema, es probable que usemos toda la llamada de Zoom para discutir ese problema. Esto puede resultar útil para ideas complejas que requieran discusiones prolongadas.